しみ顔の原因

しみとは色素沈着をいい、表皮にメラニン色素が過剰にたまった状態のことです。表皮の一番下にある基底層のメラノサイトは、通常はメラニン色素を作り出すことで、真皮に紫外線が届かないようにカーテンを引いて細胞を紫外線によるダメージから守っています。メラニン色素は、通常の表皮のターンオーバーで角質とともに排出されるのですが、紫外線がホルモンの影響などによってメラノサイトが活性化すると、過剰なメラニン色素を作り出します。この余分なメラニン色素は、ターンオーバーとともに排出できず残ってしまいます。これがしみとなります。

しみは紫外線に長期にわたってあたるとメラノサイト自身やメラノサイトの周辺の角化細胞が変化し、メラノサイト内のチロシナーゼという酵素を活性化させます。そのチロシナーゼを利用し、メラニン色素はどんどん作られていきます。紫外線がしみ顔の最大の原因ですが、他にもしみの原因はあります。肝臓や卵巣の働きの低下や生理前、ピルの服用中は、女性ホルモンがメラノサイトを刺激してしみに影響したり、お肌が紫外線に対して敏感になっているのでしみができやすくなるのです。また、ストレスによってもしみができることがあります。またにきび跡や虫刺されの痕がしみになる場合もあります。